Russia Envia Ao Espaço Em Segredo Arma Anti-Satélite
Tal capacidade de manobra é consistente, mas não necessariamente indicativa, de uma arma anti-satélite em órbita.
Autoridades da Força Aérea disseram anteriormente que estavam observando de perto o satélite, e especialistas em rastreamento espacial e analistas políticos se uniram à vigília. As manobras começaram em abril, e as mais recentes ocorreram no início de julho, disseram especialistas, acrescentando que em pelo menos um caso, o satélite parece ter empurrado o palco superior para uma órbita mais alta.
Em resposta às perguntas da SpaceNews , o capitão da Força Aérea Nicholas Mercurio, porta-voz do Joint Functional Component Command (JFCC) para o Espaço, disse que além de sua dança com o palco superior, o satélite, conhecido como Kosmos 2504 Em uma ocasião, aproximou-se de uma peça não identificada de detritos orbitais. Não abordou nenhum satélite ativo, disse ele.
O Kosmos 2504, lançado juntamente com três satélites de comunicações a bordo de um veículo Rockot do Cosmódromo de Plesetsk, na Rússia, está sendo cuidadosamente observado pelo Centro de Operações Espaciais do Comando Estratégico da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia.
O tenente-general Jay Raymond, comandante da 14ª Força Aérea e do JFCC for Space, disse em abril que o serviço “vigiava de perto” o satélite, cujas manobras são similares a outro satélite russo lançado no ano passado, também junto com três satélites de comunicação em um veículo Rockot. Esse satélite é conhecido como Kosmos 2499, mas muitas vezes é informalmente chamado de Objeto E.
Os movimentos do Objeto E foram descritos em um resumo mais amplo sobre ameaças espaciais a comitês de defesa do Congresso no começo deste ano, disse uma fonte do Capitólio.
Ambos os satélites têm sido alvo de especulações generalizadas entre especialistas em rastreamento espacial e analistas políticos. Eles estão entre as razões pelas quais os oficiais do Departamento de Defesa dos Estados Unidos vêm soando alarmes durante os últimos dois anos sobre ameaças aos sistemas espaciais dos Estados Unidos da China e da Rússia.
TS Kelso, pesquisador sênior de astrodinâmica do Centro para Padrões Espaciais e Inovação da AGI, disse por e-mail em 13 de julho que o Kosmos 2504, lançado em março, "manobrou extensivamente".
Em entrevistas com a SpaceNews , especialistas notaram que o satélite está manobrando a velocidades extremamente baixas, o que é necessário para fazer aproximações com segurança - muitas vezes mencionadas no jargão militar como operações de proximidade - com outros objetos.
Depois de um desses encontros, o palco superior do Breeze KM, do Rockot, pareceu ter se movido para uma órbita ligeiramente mais alta, disseram os observadores. Não está claro se o satélite intencionalmente ou involuntariamente farejou o corpo do foguete para a órbita mais alta, ou se a abordagem era parte de algum tipo de experiência de ancoragem, eles disseram.
A Força Aérea e o Departamento de Estado dos Estados Unidos fizeram perguntas sobre o satélite ao Ministério das Relações Exteriores da Rússia. E-mails enviados para a embaixada russa aqui não foram devolvidos.
Altos funcionários do Departamento de Defesa disseram repetidamente que os líderes russos afirmam ter uma arma anti-satélite.
No mínimo, disse John Sheldon, diretor do George Marshall Institute, um think tank daqui, as manobras demonstram que essas “capacidades estão nas mãos de países que poderiam nos causar problemas no futuro”.
Sheldon disse que, embora não haja provas de que as manobras dos satélites sejam de natureza ofensiva, se elas fazem parte de uma missão de inspeção de rotina ou de outra forma benigna, "por que não dizê-lo?"
Mas outro especialista alertou que a capacidade não revela necessariamente a intenção.
"É uma faca uma arma ou uma maneira de cortar um bife?", Disse Jonathan McDowell, astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
McDowell disse acreditar que os satélites fazem parte de um esforço de desenvolvimento de tecnologia em operações de proximidade. "Seria surpreendente se eles não estivessem fazendo experimentos em operações de proximidade", disse ele.
Brian Weeden, consultor técnico da Fundação Secure World, uma organização sem fins lucrativos dedicada à sustentabilidade do espaço, aponta semelhanças entre os satélites Kosmos 2499 e 2504 e um sistema anti-satélite russo conhecido como Naryad, desenvolvido nos anos 80.
Como os novos satélites, o Naryad lançou junto com satélites de comunicações militares a uma altitude acima de 1.000 quilômetros, disse ele.
Mas Weeden disse que não está claro como as tecnologias que os novos satélites estão demonstrando poderiam ser usadas de forma ofensiva.
A tecnologia de inspeção em órbita não é incomum. Nos últimos anos, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada da Força Aérea e da Defesa tem experimentado operações de aproximação e proximidade em órbita.
Mais recentemente, em 2014, a Força Aérea lançou o Programa de Conscientização Situacional do Espaço Geossíncrono, um sistema de dois satélites operando em um “regime de órbita quase geossincrosa” para fornecer rastreamento e caracterização precisos de objetos orbitais feitos pelo homem. Autoridades da Força Aérea revelaram publicamente o programa anteriormente classificado em fevereiro de 2014 e reconheceram que os satélites realizariam manobras de aproximação e proximidade para permitir olhares de perto em espaçonaves geossíncronas, cerca de 36.000 quilômetros acima da superfície da Terra.
Via: spacenews
