Estimativas do estudo 15.000 casos de câncer poderiam resultar de produtos químicos na água da torneira da Califórnia

Por DOBSON LOBO

Um novo estudo descobriu que beber água da torneira na Califórnia ao longo da vida pode aumentar o risco de câncer.

Pesquisadores do Environmental Working Group, do grupo de defesa ambiental, estimaram que os contaminantes encontrados em sistemas públicos de água na Califórnia poderiam contribuir para cerca de 15.500 casos de câncer ao longo da vida. Esses contaminantes incluem produtos químicos como arsênico, cromo hexavalente e elementos radioativos, como urânio e rádio. O estudo foi publicado terça-feira na revista Environmental Health.

"Precisamos olhar para os contaminantes como um grupo - não apenas um de cada vez. É mais importante analisar contaminantes co-ocorrendo para entender a exposição no mundo real", disse Tasha Stoiber , cientista sênior do EWG. Ela explicou que os riscos de câncer são tipicamente determinados no nível de elemento individual.

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Stoiber e seus colegas avaliaram 2.737 diferentes sistemas públicos de água em todo o estado da Califórnia, avaliando o nível de contaminantes relatados nos sistemas. Esses sistemas de água são os principais provedores de água potável na Califórnia, atendendo a 98% da população do estado. Eles são regulados pela Lei Federal de Água Potável e supervisionados por reguladores estaduais.
Sistemas de água de teste para uma série de ambos regulamentados e não regulamentados contaminantes para manter um abastecimento de água potável. Os autores do estudo calcularam o risco de câncer observando os níveis de contaminantes relatados de 2011 a 2015. avaliando as médias anuais de todos os contaminantes relatados e os somando para determinar o risco cumulativo.

Os autores dividiram os sistemas de água em quatro categorias diferentes de risco. A categoria mais alta estimou um risco adicional de câncer de mais de 1 em 1.000 pessoas diagnosticadas com câncer ao longo da vida de beber água da torneira. Os pesquisadores não identificaram quais sistemas de água foram considerados de alto risco.
Independentemente do papel da água potável, de acordo com a American Cancer Society, quase 40% de todos os americanos serão diagnosticados com câncer durante sua vida.
Quase 500 dos sistemas comunitários de água avaliados se enquadram na categoria de maior risco. Os pesquisadores estimaram que a água potável desses sistemas ao longo da vida resultaria em um diagnóstico de 4.860 cânceres.
Quando perguntado sobre o relatório, a Agência de Proteção Ambiental da Califórnia disse que não iria comentar sobre o estudo no momento.

Grande parte do risco de câncer foi impulsionado pela contaminação por arsênico. Esses sistemas eram alguns dos menores sistemas do estado, atendendo 10.000 habitantes ou menos e dependiam muito das águas subterrâneas.
"O arsênico será um problema com as águas subterrâneas em certas áreas", disse Stoiber.
A contaminação por arsênico na água potável pode resultar tanto do arsênico que ocorre naturalmente por causa da geologia como da exposição industrial e agrícola.
Mesmo níveis muito baixos de arsênico são considerados altamente carcinogênicos.

"Não há nível seguro", disse Kelly Reynolds, diretor do Centro de Avaliação de Risco e Ciência do Meio Ambiente, na Universidade do Arizona, que não esteve envolvido no estudo.
Reynolds não se surpreendeu com o fato de sistemas menores de água apresentarem riscos mais altos.
"As pequenas empresas de serviços públicos tendem a não ter capacidade de tratamento tão avançada quanto suas grandes empresas de serviços", disse ela.
"Muitos dos sistemas menores não têm economias de escala em comparação com as maiores concessionárias, e não terão recursos para melhorar a qualidade da água", explicou Stoiber.
Isso não significa que sistemas maiores não tenham risco. De fato, 43% dos sistemas avaliados - incluindo alguns dos sistemas maiores - apresentavam alguns dos maiores riscos de câncer.
Os autores descobriram que 47% dos casos de câncer estimados durante a vida foram devido à poluição por arsênico na água potável. Cerca de um terço dos diagnósticos estimados de câncer foi atribuído a subprodutos de desinfecção - produtos químicos que são um subproduto do tratamento da água potável. Outros 16% resultaram do cromo hexavalente , o elemento " Erin Brockovich" .

Stoiber disse que ela e seus colegas reconheceram limitações em seu trabalho, observando que as interações entre contaminantes químicos não são bem conhecidas e que sua avaliação pode superestimar ou subestimar o risco geral.
"É por isso que estamos pressionando por isso [análise de risco cumulativa]", disse Stoiber. Entender a ciência das interações com contaminantes é o próximo passo, ela disse: "É onde as pesquisas futuras são necessárias".
Reynolds concordou que esta pesquisa foi um importante ponto de partida. Embora os resultados em si possam ser específicos para a Califórnia, ela disse que essa abordagem para avaliação de risco poderia ser usada por qualquer outra comunidade para avaliar seus próprios dados e qualidade da água. Esse tipo de trabalho "deve orientar como priorizamos nosso recurso e como lidamos com esse problema" como uma sociedade, disse ela.
Mas, ela acrescentou, os consumidores domésticos poderiam dar passos simples agora, como adicionar um filtro certificado ou um sistema de osmose reversa para ajudar a reduzir sua exposição a esses contaminantes. Os filtros devem ser direcionados para os contaminantes e podem ser aplicados exatamente onde os consumidores usam a água, como um filtro de torneira ou jarro de água, ou um grande sistema de toda a casa que trata a água ao entrar na casa. Os dispositivos de ponto de uso, que normalmente são instalados no coletor, são tipicamente muito mais rigorosos na filtragem de agentes cancerígenos e patógenos do que de jarros ou filtros de torneira.

Via: CNN