Por DOBSON LOBO
Os Estados Unidos podem finalmente vender a Taiwan os aviões de guerra que ela busca há mais de uma década para se defender da China. A chegada deles causaria mais um choque político do que um golpe militar em Pequim.
Funcionários da administração Trump deram aprovação tácita ao pedido de Taipé para comprar mais de 60 Lockheed Martin Corp. F-16, segundo pessoas a par do assunto, preparando o terreno para o primeiro acordo desde 1992. Enquanto algumas dúzias de caças dificilmente Para que a balança militar se incline contra os militares chineses cada vez mais poderosos, isso sinalizaria uma nova disposição americana de apoiar a ilha democraticamente governada.
"Para Pequim, seria um choque enorme", disse Wu Shang-su , pesquisador da Escola de Estudos Internacionais de S. Rajaratnam, em Cingapura. “Mas seria mais um choque político do que um choque militar. Seria, 'Oh, os Estados Unidos não se importam como nos sentimos'. Seria mais um problema simbólico ou emocional ”.
A venda potencial está entre os vários gestos de apoio dos Estados Unidos a Taiwan nos últimos meses, mesmo quando o presidente Donald Trump e o chinês Xi Jinping se aproximam de um acordo para acabar com a dispendiosa guerra comercial . Os Estados Unidos também navegaram em um navio de guerra através do Estreito de Taiwan e acomodaram a parada do presidente Tsai Ing-wen no Havaí na semana passada, provocando protestos da China, que denunciou os movimentos como "extremamente perigosos".
O novo interesse dos Estados Unidos em Taiwan segue os crescentes apelos em Washington por um esforço “todo o governo” para evitar que a China supere o domínio militar e industrial americano. Talvez em nenhum lugar a mudança de poder tenha sido sentida mais do que em Taiwan, uma ilha de 23,6 milhões de pessoas que a China pretende controlar, apesar dos 70 anos de governo dividido.
A China direcionou sua força industrial para grandes investimentos em equipamentos militares nas últimas duas décadas, construindo uma marinha de classe mundial e enchendo seu litoral com mísseis capazes de atingir alvos taiwaneses. O país gastou 23 vezes mais do que Taiwan na defesa em 2017, acima do dobro em 1997.
Os novos F-16s não “mudarão o equilíbrio fundamental de capacidades através do estreito, nem eliminarão a ameaça que a China representa de forçar a absorção de uma Taiwan democrática”, disse Scott Harold, diretor associado do Centro de Política do Pacífico Asiático. "Taiwan continuará a precisar investir em mísseis, guerra eletrônica, minas e outras capacidades convencionais e assimétricas avançadas, projetadas para deter e, se necessário, derrotar qualquer esforço chinês para usar a coerção para forçar a unificação".
Analistas da Rand argumentaram em um relatório de 2016 que os sofisticados mísseis balísticos de curto alcance da China poderiam "cortar todas as pistas da meia dúzia de bases de caça principais e destruir essencialmente todas as aeronaves estacionadas" em um conflito. Quaisquer aviões que conseguissem voar poderiam enfrentar pilotos chineses pilotando jatos como o J-20, um caça furtivo de “quinta geração” considerado rival dos avançados F-22 e F-35 da Lockheed.
Ainda assim, a venda do F-16 representaria uma mudança dos Estados Unidos, que é obrigada a vender "armas de caráter defensivo" a Taipé, de acordo com a Lei de Relações de Taiwan de 1979. Presidentes desde Bill Clinton rejeitaram repetidas vezes pedidos de Taiwan por novos caças e outros sistemas avançados de armas que poderiam provocar Pequim, com Barack Obama concordando em 2011 em apenas atualizar sua antiga frota de F-16.
Tsai disse durante sua visita ao Havaí na quarta-feira que um acordo de jatos de caça "melhoraria muito nossa capacidade terrestre e aérea, fortaleceria o moral militar e mostraria ao mundo o compromisso dos Estados Unidos com a defesa de Taiwan".
Os F-16V solicitados por Taiwan são promovidos como o jato de quarta geração mais avançado do mundo, incluindo os últimos radares e aviônicos, embora o modelo F-16 original esteja em operação há mais de 40 anos. A aeronave ajudaria a ilha a responder a incidentes do dia-a-dia, tais como incursões no espaço aéreo que ficam aquém da guerra aberta e limpam os dados durante as patrulhas de rotina.
O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan informou neste domingo sobre um desses incidentes, acusando a China de provocação. O ministério disse que dois caças chineses cruzaram a linha mediana do Estreito de Taiwan que divide os lados. Não houve resposta pública da China.
A China, que suspendeu as trocas militares com os Estados Unidos em resposta às vendas anteriores, protestou contra o movimento do F-16. O Ministério das Relações Exteriores disse que o país apresentou "severas representações" com os Estados Unidos, enquanto o Ministério da Defesa alertou contra medidas que minam a alegação de que o continente e Taiwan são parte de "uma só China".
"Quaisquer palavras ou ações que prejudiquem a política de uma só China equivalem a abalar os alicerces das relações sino-americanas, são inconsistentes com os interesses fundamentais da China e dos Estados Unidos e também são extremamente perigosas", disse o coronel Wu Qian. briefing quinta-feira em Pequim.
A venda pode ser calibrada para testar a linha de fundo da China sem violá-la. Xi, o presidente chinês, teria que decidir se arriscaria seu pacto comercial com Trump ou até mesmo um conflito aberto entre duas das forças armadas mais poderosas do mundo para impedir a venda de algumas dúzias de jatos.
Os Estados Unidos, entretanto, recusaram o pedido de Taiwan para caças F-35. Não só as aeronaves caras sobrecarregariam o orçamento de defesa de Taiwan, mas um acordo para a tecnologia militar mais avançada dos Estados Unidos seria mais propenso a provocar a ira da China.
"É melhor para nós ter os F-16 como primeira prioridade", disse Feng Shih-kuan, que serviu como ministro da Defesa em Tsai até fevereiro do ano passado e agora está no Instituto de Pesquisa de Defesa e Segurança Nacional, com sede em Taipei. "Não vamos sentir nenhuma tristeza se não conseguirmos os F-35".
Via: bloomberg
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