Por DOBSON LOBO
A busca foi retomada na segunda-feira para vítimas de um violento surto de tornado que atingiu o sul do país no domingo, matando pelo menos 23 pessoas no Alabama.
"Ainda estou agradecendo a Deus por estar entre os vivos", disse John Jones, que viveu a maior parte de sua vida em Beauregard, a comunidade do sul do Alabama que foi devastada por um tornado.
As tempestades violentas deixaram destroços espalhados pelo sul do Alabama e da Geórgia, o Panhandle da Flórida e partes da Carolina do Sul.
O Gabinete do Xerife do Condado de Lee disse à mídia local que nada menos que 23 pessoas foram mortas e mais de 50 ficaram feridas quando um tornado atingiu Beauregard, uma comunidade de cerca de 10.000 pessoas a pouco mais de 60 quilômetros a leste de Montgomery.
O médico legista do condado de Lee, Bill Harris, disse que três crianças estão entre os mortos : um de 6 anos, um de 9 anos que morreu no hospital e um de 10 anos, relatou o New York Times.
Outra vítima, David Wayne Dean, de 53 anos, foi identificada por sua esposa, Carol, que disse à Associated Press que ele morreu em sua casa móvel em Beauregard; seu corpo foi encontrado no quintal de um vizinho. Ela também disse à AP: "Tenho que passar um pouco de tempo com ele antes que eles o levem embora".
O Serviço Nacional de Meteorologia informou na segunda-feira que dois tornados atingiram o sul do condado de Lee. Os danos de um deles indicaram que era um tornado EF4 com ventos de 170 mph - o mais forte twister a atingir os Estados Unidos desde 29 de abril de 2017, quando um tornado EF4 atingiu Canton, Texas.
Domingo também foi o dia mais letal para os tornados nos EUA desde 20 de maio de 2013.
(FOTOS: Deep South Tornado Outbreak )
O xerife Jay Jones disse em uma entrevista coletiva na segunda-feira de manhã que o número de pessoas desaparecidas estava na casa dos dois dígitos. Ele acrescentou, no entanto, que alguns deles podem ser pessoas que deixaram a área e não contataram membros da família.
"É extremamente perturbador para mim ver essas pessoas sofrendo assim e as famílias que perderam entes queridos", disse Jones. "Esta é uma comunidade muito unida. Essas pessoas são duras. Eles são pessoas resilientes, e as derrubam. Mas elas voltarão."
"Dói meu coração ver isso", acrescentou.
Jones também disse que a devastação é chocante.
"Parece quase como se alguém pegasse uma faca gigante e raspasse o chão", disse ele. "Há lajes onde antigamente ficavam casas, destroços por toda parte, árvores quebradas, áreas florestais inteiras onde árvores são arrancadas e jogadas no chão."
Kathy Carson, diretora de EMA do Condado de Lee, disse: "Este é o pior desastre natural que já ocorreu no condado de Lee".
Um necrotério improvisado foi instalado em um estacionamento e médicos legistas de outros locais estavam vindo para ajudar a identificar as vítimas.
A governadora do Alabama, Kay Ivey, disse que iria estender o estado atual de emergência para fornecer recursos estatais para áreas danificadas pelas tempestades.
"Nossos corações vão para aqueles que perderam suas vidas nas tempestades que atingiram o condado de Lee hoje ", disse Ivey em um tweet. "Orando por suas famílias e todos aqueles cujas casas ou empresas foram afetadas".
(MAIS: Alabama Tornado é o primeiro EF4 desde 2017 )
O presidente Donald Trump twittou na segunda-feira: "A FEMA recebeu ordens diretas de dar o tratamento A Plus ao Grande Estado do Alabama e às pessoas maravilhosas que foram tão devastadas pelos Tornados". Ele acrescentou que o governador Ivey está trabalhando em estreita colaboração com a FEMA.
Por volta das 3:20 da noite (horário de Greenwich), o NWS emitiu uma situação de tornado depois que um grande tornado destrutivo foi confirmado perto da estação Smiths, também no condado de Lee.
O prefeito da Estação Smiths, Bubba Copeland, disse ao The Weather Channel que pelo menos 12 casas foram destruídas.
"Temos muitas casas móveis viradas de cabeça para baixo", disse Copeland.
Nenhuma morte ou ferimentos graves foram relatados na Smiths Station.
Copeland disse que as escolas de Lee County foram canceladas segunda-feira porque "vários buracos enormes estão no topo da escola (elementar)". As escolas também serão fechadas na terça-feira.
A tempestade também destruiu o Wild Wild Saloon, danificou um posto de gasolina e derrubou uma torre de celular em toda a US 280.
Jonathan Clardy disse à AP que ele e sua família se agacharam em seu trailer de Beauregard quando o tornado arrancou o teto.
"Tudo o que podemos fazer é apenas esperar pela vida e orar. É uma bênção de Deus que eu e meus jovens estejam vivos."
Julie Morrison e seu marido buscaram abrigo em sua banheira enquanto a tempestade levantava a casa e jogava em árvores próximas, informou a AP.
"Sabíamos que estávamos voando porque pegamos a casa", disse Morrison. Ela creditou a sua sobrevivência no cercado de fibra de vidro do chuveiro e acrescentou que seu genro mais tarde os desenterrou.
Os avisos da tempestade no Condado de Lee foram dois dos vários avisos de tornados emitidos para o Alabama e a Geórgia no domingo à tarde.
Os relatórios disseram que várias casas foram danificadas em Dupree, Alabama, ao sul de Dothan. Outros relatórios disseram que o aeroporto e um corpo de bombeiros foram danificados em Eufaula por um tornado EF2.
Quando a limpeza começar, aqueles que tiveram seu poder derrubado pelas tempestades terão que suportar várias noites frias.
"Muito ar mais frio está empurrando para o sul do meio-oeste, e isso tornará as condições ainda piores para aqueles que não têm energia no meio da semana", disse o meteorologista Christopher Dolce. Partes do Alabama e da Geórgia verão baixas temperaturas na faixa dos 20 e 30 graus toda manhã, de terça a quinta-feira. "
Cerca de 30 quilômetros ao norte de Tallahassee, a cidade do Cairo e seus 9.500 moradores sofreram um impacto direto de um furacão EF2. Pouco depois, as autoridades relataram danos generalizados na cidade, mas nenhum ferimento ou morte foi relatado.
Falando com o prefeito do Cairo, Booker Gainor, o repórter democrata de Tallahassee, Jeffrey Burlew, twittou que dezenas de estruturas foram danificadas ou destruídas e alguns moradores ficaram presos em suas casas depois que a tempestade atingiu a cidade no domingo à noite.
" É muito ruim ", disse Gainor ao democrata. "Temos muitas árvores derrubadas, detritos e linhas de energia. Temos árvores completamente através das casas. Você poderia pensar que um furacão veio depois disso, do jeito que parece."
O NWS na segunda-feira confirmou que um tornado atingiu a cidade. Uma rajada de vento de 102 milhas por hora foi registrada no caminho do tornado, disse o NWS.
Richard Phillips, diretor da EMA de Grady County, disse à WCTV que cerca de 500 a mil casas e empresas foram afetadas pelo tornado.
Várias cidades da Geórgia relataram danos no domingo a partir de vários tornados que foram confirmados no radar pelo NWS.
Na cidade de Talbotton, localizada a 35 milhas a nordeste de Columbus, várias pessoas ficaram feridas quando um tornado EF2 de alto nível foi gerado, disse à AP o diretor da Agência de Gerenciamento de Emergências do Condado de Talbot, Leigh Ann Erenheim.
"O último cheque que recebi foi entre seis e oito lesões", disse Erenheim em entrevista por telefone à AP. "Pelo que entendi, foram ferimentos leves, embora um colega tenha dito que sua perna pode estar quebrada."
Usuários de mídia social compartilharam relatos de danos em Perry, Geórgia.
O xerife do Condado de Peach, Terry Deese, disse que as árvores caíram e algumas casas foram danificadas , informou o Macon Telegraph.
Enquanto seguia a tempestade, o Sargento do Xerife do Condado de Peach. Shane Brooks disse ao Macon Telegraph que ele quase foi atingido diretamente pelo tornado enquanto dirigia pela Duke Road em Byron.
"Estava se movendo tão rápido que eu não tive tempo para fazer nada além de ficar sentado lá e esperar", disse ele ao Telegraph. "Não era algo que eu gostaria de experimentar novamente."
O Chefe dos Bombeiros do Condado de Crawford, Randall Pate, disse que um tornado destruiu quatro casas. Pate também relatou uma lesão: uma mulher cujo tornozelo estava quebrado quando sua casa foi danificada.
Enquanto as tempestades avançavam para o leste, a NWS disse que outro tornado EF1 foi confirmado no condado de Liberty, ao sul de Savannah.
Após as tempestades, o governador Brian Kemp declarou estado de emergência para os condados de Talbot, Grady e Harris.
O NWS confirmou que um tornado EF2 atingiu a área de Baum no Condado de Leon no domingo.
O Gabinete do Xerife do Condado de Leon disse em um post no Facebook que pelo menos 10 casas na comunidade têm danos substanciais, e cinco delas foram completamente destruídas. Pelo menos duas pessoas foram levadas para um hospital.
O NWS também confirmou que um tornado de EF1 caiu na cidade de Alford, no condado de Jackson, a cerca de 110 km a noroeste de Tallahassee.
O diretor de gerenciamento de emergência do condado de Jackson, Rodney Andreasen, disse à WCTV que o tornado danificou três casas, incluindo o rasgo de uma das casas.
Uma subestação elétrica e seis residências foram danificadas na cidade de Quincy, no condado de Gadsden , informou o democrata de Tallahassee.
A tempestade também fez com que uma árvore batesse em uma casa no condado de Gadsden, onde uma família de quatro pessoas estava. Dois quartos foram destruídos, mas ninguém ficou ferido, informou a WCTV.
Um tornado confirmado por radar espalhou destroços pela rodovia Interestadual 10 em Walton County, informou a AP. As faixas leste da interestadual tinham que ser fechadas para limpeza.
Tempestades causaram numerosos relatos de danos e em torno de Columbia no domingo à noite. O NWS disse na segunda-feira que as pesquisas de danos indicam que pelo menos três tornados atingiram a área de Midlands do estado.
A tempestade causou danos a uma igreja em Lexington e arrancou um telhado de uma casa e explodiu veículos recreativos em seus lados próximos. O dano foi causado por um tornado EF1, disse o NWS.
A frente da Igreja Batista do Banco Vermelho em Lexington foi danificada pela tempestade.
Cerca de 150 adultos e crianças estavam na igreja para os cultos de domingo à noite, quando a tempestade atingiu o Estado. As crianças cantaram "Jesus me ama" enquanto se reuniam com adultos em um longo corredor.
A Polícia de Columbia twittou uma foto de uma árvore que havia caído em uma casa ao norte do centro da cidade. As árvores também caíram nos carros no centro da cidade, informou o Estado.
O NWS confirmou que um tornado EF2 atingiu o norte da cidade. No condado de Edgefield, sete pessoas ficaram feridas quando um tornado EF2 atingiu um posto de gasolina em Meriwether, norte de Augusta, na Geórgia, informou o WRDW.
Árvores foram derrubadas em North Augusta e Aiken.
Via: weather
