O segundo maior surto de Ebola na história se espalhou para uma grande cidade no leste do Congo, enquanto especialistas em saúde se preocupam se o estoque de uma vacina experimental vai resistir às demandas de uma epidemia sem fim à vista.
Butembo, com mais de 1 milhão de habitantes, está relatando casos da febre hemorrágica mortal. Isso complica o trabalho de contenção do Ebola, já desafiado por ataques rebeldes em outros lugares, que tornaram o rastreamento do vírus quase impossível em algumas aldeias isoladas.
"Estamos muito preocupados com a situação epidemiológica na área de Butembo", disse John Johnson, coordenador do projeto com Médicos Sem Fronteiras na cidade. Novos casos estão aumentando rapidamente nos subúrbios do leste e nos bairros periféricos isolados, disse a instituição de caridade médica.
A epidemia declarada em 1º de agosto está perdendo apenas para o surto devastador na África Ocidental, que matou mais de 11.300 pessoas há alguns anos. Existem atualmente 471 casos de Ebola, dos quais 423 estão confirmados, incluindo 225 mortes confirmadas, informou o Ministério da Saúde do Congo na quinta-feira.
Sem as equipes que já vacinaram mais de 41 mil pessoas até agora, esse surto já poderia ter visto mais de 10 mil casos de Ebola, disse o Ministério da Saúde.
Esta é de longe a maior implantação da promissora, mas ainda experimental, vacina contra Ebola, de propriedade da Merck. A empresa mantém um estoque de 300.000 doses, e prepará-las leva meses.
"Estamos extremamente preocupados com o tamanho do estoque de vacinas", disse o diretor de emergências da OMS, Peter Salama, à agência de notícias STAT em uma entrevista nesta semana, afirmando que 300 mil doses não são suficientes à medida que os surtos de Ebola se tornam mais comuns.
Trabalhadores de saúde, contatos de vítimas do Ebola e seus contatos receberam a vacina em uma abordagem de "vacinação em anel", mas em alguns casos todos os moradores de comunidades de difícil acesso foram oferecidos. A perspectiva de uma vacinação em massa em uma grande cidade como Butembo levantou preocupações. Salama chamou a abordagem de "extremamente impraticável".
Um porta-voz da OMS disse que os carregamentos de doses chegam quase toda semana para garantir um suprimento suficiente para a vacinação do anel. "Nenhuma interrupção do suprimento de vacinas ocorreu até agora", disse Tarik Jasarevic em um e-mail à Associated Press. "A Merck está trabalhando ativamente para garantir que um número suficiente de doses continue disponível para atender à demanda potencial".
Uma "população periférica" destruiu regularmente equipamentos médicos e atacou trabalhadores, disse o ministro da Saúde, Oly Ilunga Kalenga, a repórteres na quarta-feira.
O vírus Ebola é transmitido através dos fluidos corporais dos infectados, incluindo os mortos.
O surto "continua sério e imprevisível", disse a Organização Mundial da Saúde (OMS) em uma avaliação divulgada na quarta-feira. Nove zonas de saúde relataram novos casos na última semana, e alguns não foram relacionados a vítimas conhecidas, o que significa que as lacunas no rastreamento permanecem em uma região com uma população densa e altamente móvel.
Milhares de pessoas foram organizadas por sociedades da Cruz Vermelha e outras para ir de casa em casa dissipando rumores e verificando possíveis contatos das vítimas.
Fatoumata Nafo-Traore, diretora regional da África para a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, participou de uma campanha de conscientização no epicentro do surto, Beni, esta semana.
Via: nytimes
